{"id":7046,"date":"2020-09-24T09:24:00","date_gmt":"2020-09-24T07:24:00","guid":{"rendered":"https:\/\/objective-johnson.93-93-112-57.plesk.page\/?p=7046"},"modified":"2025-07-14T13:02:19","modified_gmt":"2025-07-14T11:02:19","slug":"pruebas-covid-para-que-sirve-cada-una-de-ellas","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/objective-johnson.93-93-112-57.plesk.page\/en\/pruebas-covid-para-que-sirve-cada-una-de-ellas\/","title":{"rendered":"Covid tests: What is each one for?"},"content":{"rendered":"
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Tras m\u00e1s de seis meses intentando controlar y aprendiendo a convivir con la pandemia COVID-19 y tras un verano at\u00edpico, nos encontramos en un momento crucial en el que, por un lado, estamos retomando la actividad \u00abnormal\u00bb tanto en las empresas como en las aulas, y por otro, estamos asistiendo a una serie de rebrotes que afectan cada vez m\u00e1s a todas las comunidades y sectores.<\/p>\n

Uno de los retos desde el inicio de la pandemia, es definir\u00a0qu\u00e9 pruebas podemos realizar para determinar algunos aspectos fundamentales:<\/strong><\/p>\n

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  • A nivel individual<\/strong>:<\/span>\u00a0si una persona est\u00e1 infectada o no, y si una persona ha pasado la enfermedad y presenta alg\u00fan grado de inmunidad frente a la misma.<\/li>\n
  • A nivel poblacional<\/strong>:<\/span>\u00a0Si existen brotes en un determinado momento y lugar, y qu\u00e9 tipo y grado de inmunidad existe en una poblaci\u00f3n determinada.<\/li>\n<\/ul>\n

    Cuando hablamos de pruebas tenemos que tener en cuenta dos factores: la especificidad y la sensibilidad. La\u00a0especificidad<\/strong>\u00a0es la probabilidad de clasificar correctamente a un sujeto sano. Que a un sujeto sano le salga un test negativo. Si la especificad de una prueba es alta hay pocos falsos positivos.\u00a0La sensibilidad<\/strong>\u00a0representa la probabilidad de clasificar correctamente a los infectados o, lo que es lo mismo, a los verdaderos positivos. Si la sensibilidad de una prueba es alta significa pocos falsos negativos.<\/p>\n

    Existen en el mercado diferentes pruebas, con diferente especificidad y sensibilidad, pero con diferente utilidad en dependencia de lo que queramos valorar.<\/p>\n

    Prueba PCR o RT-PCR<\/strong><\/h2>\n

    Reacci\u00f3n en Cadena de la Polimerasa.<\/strong>\u00a0Esta prueba nos habla de la presencia o no del virus (restos de \u00e1cidos nucleicos ARN) en la muestra analizada.<\/p>\n

    Se toma una muestra de exudado nasofar\u00edngeo (o v\u00edas respiratorias bajas). Se somete la muestra a un proceso que transcribe el ARN del virus como ADN y posteriormente los fragmentos de ADN se multiplican millones de veces para hacerlos detectables.<\/p>\n

    Estos test de PCR son muy espec\u00edficos y sensibles. Suelen tardar en realizarse unas cuantas horas y requieren un equipamiento y un personal t\u00e9cnico especializado.<\/p>\n

    Pueden dar resultado positivo en personas antes de que manifiesten s\u00edntomas, pero que ya tengan el virus. A lo largo de la enfermedad pueden permitir hacer un seguimiento de c\u00f3mo va la infecci\u00f3n, porque cuando la persona ya se ha curado y no tiene el virus activo, en principio deber\u00eda dar negativo. No se puede descartar que pacientes convalecientes \u00absin s\u00edntomas\u00bb puedan dar positivo en la RT-PCR y seguir siendo portadores del virus.<\/p>\n

    Pero tambi\u00e9n se ha establecido que podemos tener una PCR positiva y no ser contagioso. Esto ocurre en individuos asintom\u00e1ticos (o que habiendo tenido s\u00edntomas llevan m\u00e1s de 14 d\u00edas sin s\u00edntomas) que tienen todav\u00eda una PCR positiva, pero que ya han desarrollado anticuerpos IgG +. Esta \u00faltima situaci\u00f3n se interpreta como que son restos de virus sin capacidad infectiva y que estamos ante una infecci\u00f3n pasada.<\/p>\n

    Tiene inconvenientes como que hay que hacer una recogida correcta de la muestra. Si la infecci\u00f3n est\u00e1 avanzada el virus se concentra en los pulmones y esta prueba puede ser negativa. En ocasiones el resultado sigue siendo positivo, aunque la infecci\u00f3n haya remitido, lo que hace pensar que estas personas siguen siendo portadores del virus.<\/p>\n

    Test antig\u00e9nicos<\/strong><\/h2>\n

    Se realiza en exudado respiratorio y la muestra se recoge de forma similar a la PCR. No requiere la transcripci\u00f3n del ARN en ADN, sino que se detectan directamente prote\u00ednas del virus.<\/p>\n

    Son algo menos espec\u00edficos y sensibles que la PCR (sus resultados parecen estar entre un 96 y un 98 % de coincidencia con la PCR), pero su rapidez en la obtenci\u00f3n de los resultados, la no necesidad de un soporte t\u00e9cnico y su precio van a hacerles tomar un papel importante en las pr\u00f3ximas semanas, tanto en el despistaje masivo de posibles positivos asintom\u00e1ticos en entornos espec\u00edficos (como los centros educativos), como en el diagn\u00f3stico diferencial de enfermedades respiratorias habituales en los meses de oto\u00f1o e invierno, como es el caso de la gripe. Es por estos motivos que su uso acaba de ser aprobado por el Ministerio de Sanidad como herramienta de diagn\u00f3stico y cribado.<\/p>\n

    Tambi\u00e9n se est\u00e1n probando otras posibilidades como realizar este tipo de test no en muestras de exudado nasofar\u00edngeo sino en saliva, lo que facilitar\u00eda la obtenci\u00f3n de la muestra incluso por parte del propio individuo.<\/p>\n

    Pruebas para detecci\u00f3n de anticuerpos<\/strong><\/h2>\n

    Estas pruebas no buscan la detecci\u00f3n directa del virus o partes del mismo, sino determinar si se est\u00e1 produciendo o se ha producido una respuesta inmunitaria al virus, si el organismo ha producido anticuerpos. Detectamos anticuerpos producidos contra determinadas prote\u00ednas del virus.<\/p>\n

    Para entender esta respuesta inmunitaria tenemos que saber que primero hay un per\u00edodo de latencia en el que todav\u00eda no es posible detectar la respuesta del sistema inmune. Pero despu\u00e9s de unos d\u00edas, se comienzan a producir anticuerpos. Se producen primero anticuerpos del tipo IgM hasta alcanzar un m\u00e1ximo a los 7-10 d\u00edas para, m\u00e1s tarde, casi desaparecer. Esta respuesta primaria es indicativa de una infecci\u00f3n aguda.<\/p>\n

    Posteriormente se producir\u00e1 la respuesta inmune secundaria, m\u00e1s r\u00e1pida, intensa y prolongada. Se producir\u00e1n anticuerpos de tipo IgG y durar\u00e1n m\u00e1s tiempo en la sangre. Indican que el individuo ha pasado la infecci\u00f3n.<\/p>\n

    Aunque se est\u00e1 viendo que la IgM puede mantenerse de forma fluctuante durante largos periodos de tiempo, una IgG + indica infecci\u00f3n pasada, aunque coincida todav\u00eda con una IgM positiva.<\/p>\n

    \"gr\u00e1fico<\/span><\/p>\n

    En definitiva, los tests serol\u00f3gicos pueden proporcionar informaci\u00f3n valiosa respecto a una infecci\u00f3n activa o a un contagio previo. Puede ser por tanto una herramienta de diagn\u00f3stico masivo, especialmente importante en SARS-CoV-2, donde hay un n\u00famero muy elevado de pacientes asintom\u00e1ticos.<\/p>\n

    Para la determinaci\u00f3n de estos anticuerpos podemos realizar:<\/strong><\/p>\n

    1. Tests r\u00e1pidos de Anticuerpos<\/strong><\/p>\n

    Se realizan con una gota de sangre capilar por transferencia directa al test (que contiene ant\u00edgenos del virus) y lectura de la respuesta (visual generalmente)\u00a0al cabo de pocos minutos.<\/strong><\/p>\n

    Tienen las\u00a0ventajas<\/span>\u00a0de ser una prueba r\u00e1pida (entre 5-15 minutos desde la extracci\u00f3n de la muestra a los resultados), se realiza en una muestra de sangre capilar obtenida con una extracci\u00f3n sencilla y m\u00ednimamente invasiva, las muestras tienen una baja o nula carga viral (no se espera la presencia del virus en estas muestras), y puede ser le\u00edda directamente en el sitio de toma de muestra, no requiere de instrumentaci\u00f3n compleja externa, y no requiere de personal especializado de laboratorio de para su an\u00e1lisis ni para la lectura de los resultados. La respuesta es cualitativa (tipo SI\/NO) y tiene una menor sensibilidad y especificidad.<\/p>\n

    2. Tests serol\u00f3gicos en sangre venosa (ELISA \/ CLIA)<\/strong><\/p>\n

    Se realizan en una muestra de sangre venosa y la determinaci\u00f3n se tiene que realizar en un laboratorio con un equipamiento espec\u00edfico.<\/p>\n

    ELISA<\/strong>\u00a0(ensayo por inmunoabsorci\u00f3n ligado a enzimas) es una prueba serol\u00f3gica para detectar anticuerpos provocados por la infecci\u00f3n por el coronavirus SARS-CoV-2. Estas pruebas permiten detectar la presencia de anticuerpos en la sangre de los pacientes y la concentraci\u00f3n de los mismos, con una elevada sensibilidad (detecta a los verdaderos positivos, tiene pocos falsos negativos) y especificidad (detecta a los verdaderos negativos, tiene pocos falsos positivos).<\/p>\n

    CLIA\u00a0<\/strong>(Los inmunoensayos CLIA usan una t\u00e9cnica de quimioluminiscencia. Es una prueba a\u00fan m\u00e1s sensible y espec\u00edfica que ELISA, dado que la se\u00f1al que emite la enzima acoplada al anticuerpo de detecci\u00f3n es un cambio de luz, en vez de un cambio de color, como ELISA. Este tipo de ensayo requiere un equipamiento espec\u00edfico con lector de luz de quimioluminiscencia.<\/p>\n

    Si volvemos a los planteamientos que nos hac\u00edamos al principio de\u00a0qu\u00e9 pruebas es m\u00e1s recomendable hacer las respuestas ser\u00edan que:<\/strong><\/p>\n

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    • Para determinar si una persona est\u00e1 infectada en un momento determinado se tiene que hacer una prueba PCR o un test r\u00e1pido antig\u00e9nico.<\/li>\n<\/ul>\n
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      • Si queremos saber si hemos pasado la infecci\u00f3n se han de realizar pruebas que determinen la presencia de anticuerpos (la presencia de anticuerpos IgG indica infecci\u00f3n pasada). Pueden ser tests r\u00e1pidos o serolog\u00eda ELISA\/CLIA<\/li>\n<\/ul>\n
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        • Si queremos saber si en una poblaci\u00f3n determinada hay presencia de casos sintom\u00e1ticos o asintom\u00e1ticos que puedan suponer una situaci\u00f3n de brote o un riesgo de contagio social tenemos dos opciones: hacer PCR (o test antig\u00e9nicos) directamente, o hacer tests serol\u00f3gicos y realizar PCR solo a aquellos individuos que tengan anticuerpos IgM sin haber desarrollado todav\u00eda anticuerpos IgG.<\/li>\n<\/ul>\n
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          • Si lo que buscamos es saber qu\u00e9 grado de protecci\u00f3n tiene una poblaci\u00f3n determinada, debemos hacer pruebas serol\u00f3gicas y determinar qu\u00e9 porcentaje de poblaci\u00f3n tiene anticuerpos IgG.<\/li>\n<\/ul>\n

            En relaci\u00f3n a este \u00faltimo punto,\u00a0los estudios de seroprevalencia que se han realizado en nuestro pa\u00eds demuestran unos porcentajes muy bajos de poblaci\u00f3n protegida por estos anticuerpos.<\/strong>\u00a0Pero la memoria inmunitaria no solo se compone de anticuerpos, tambi\u00e9n est\u00e1 formada por c\u00e9lulas, en especial por los linfocitos B (los productores de los anticuerpos) y los linfocitos T, los soldados que luchan contra el virus, que podr\u00edan reactivarse si el virus volviera a infectarnos. Pero medir la inmunidad celular, ver si nuestros linfocitos T se levantan contra el coronavirus, precisa de t\u00e9cnicas complejas, caras, que requieren tiempo y laboratorios y personal especializado.<\/p>\n

            Por esa raz\u00f3n,\u00a0la Sociedad Espa\u00f1ola de InmunoIog\u00eda propone testar la inmunidad celular en poblaciones determinadas,<\/strong>\u00a0por ejemplo, en los casos que han perdido los anticuerpos (hecho que se ha demostrado con los dos grandes estudios de seroprevalencia realizados).<\/p>\n

            Adem\u00e1s, los expertos indican que se pueden perder anticuerpos y que sigamos teniendo los linfocitos B de memoria preparados para producirlos si entramos otra vez en contacto con el virus. Estas c\u00e9lulas B tienen una vida media de hasta 20 a\u00f1os.<\/p>\n

            Otra de las investigaciones abiertas intenta averiguar si hay personas con una respuesta inmune innata tan potente que elimine el virus antes de que se activen las otras l\u00edneas de defensa del organismo y por tanto no dejar\u00edan rastro de memoria inmunitaria.<\/p>\n

            En resumen, que el hecho de que no encontremos anticuerpos en individuos que han pasado la enfermedad no indica necesariamente que no tengan inmunidad, sino que a\u00fan no disponemos de todas las herramientas para determinarla.<\/p>\n

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